17.06.2012 16:33

Древние греки утверждали, что когда богиня любви Венера купалась однажды в Средиземном море, то забыла снять свой изумительный по красоте пояс. Пряжка его расстегнулась в воде, и пояс соскользнул с прекрасного тела богини. Его подхватили волны и, играя, унесли в Атлантический океан. Богиня была очень опечалена пропажей: ведь пояс был подарком Зевса - и пообещала тому, кто найдет его и сможет вернуть из воды, свою любовь.

Нам почти повезло. Мы почти поймали пояс, мы даже достали его из воды в полусотне миль от африканской страны Сьерра-Леоне. Мы почти его достали, но...

В общем, дело было так. Судно лежало в дрейфе. Мы стояли на крыле мостика и смотрели в прозрачную глубокую воду. Вдруг Саша Хлыстов толкнул меня в бок и воскликнул:

- Взгляни, какая прелесть!

В воде плыла, волнообразно изгибаясь, широкая лента. Вся она переливалась зеленым, синим, фиолетовым и красным пламенем.

Как будто легкая, полупрозрачная ткань ее вся была усыпана мелкими драгоценными камнями, и они играли своими тщательно отшлифованными гранями в солнечных лучах.

«Пояс Венеры»! Вот он куда заплыл из Средиземного моря!

Небольшие волны все ближе и ближе подгоняли его к борту судна. Я сбежал на палубу и перегнулся с сачком в руке через планшир.

Сейчас... еще немного, еще мгновенно - и он будет в моих руках. Мне даже почудился благодарный смех богини, и в волнах я увидел манящий прищур громадных синих глаз.

Рука моя не дрогнула. Сачок нырнул в воду и подцепил чудесный пояс. Я положил сачок на палубу и наклонился над ним. Но что такое?

Вместо ярко окрашенной ленты в сетке лежит какая-то грязновато-серая прозрачная масса с мелкими трепещущими ворсинками.

Размахнувшись сачком, я вытряхнул непривлекательное на вид студенистое вещество в воду. И чуть не вскрикнул от удивления: произошло новое превращение - серая масса расправилась в широкий ярко-фиолетовый, с алыми бликами пояс.

«Пояс Венеры» - это морское существо, обитатель теплых вод, относящееся к кишечнополостным животным, к так называемым гребневикам.

По образу жизни «пояс Венеры» похож на медуз. Обитают эти «пояса» в верхних слоях воды, но лишь только начинается самое небольшое волнение, они, оберегая свое нежное студенистое тело, опускаются в глубину.

Вот почему они так редко попадаются на глаза морякам.

Журнал «Юность» № 10 октябрь 1963 г.